Point de vue par @nsuffys : Windows Phone 8.1, que de progrès !

Voilà déjà quelques jours que Windows Phone 8.1 Developer Preview est disponible pour ceux qui le souhaitent, puisqu’en effet, la mise à jour sera déployée officiellement pour tous les Lumia sous Windows Phone 8 dans quelques semaines. Grâce à la possibilité de pouvoir l’installer sans pour autant être développeur, cela a permis à environ 1,3 millions d’utilisateurs de pouvoir tester et découvrir les nouveautés.

L’apparence générale

Au départ, avec Windows Phone 7, il n’y avait pas trop de choix, c’était deux colonnes de tuiles et dix couleurs d’accentuation, en plus d’une barre latérale assez imposante pour notifier la présence du menu d’applications. Au fur et à mesure des mises à jour, la personnalisation de l’interface utilisateur s’est étoffée avec l’arrivée de vingt couleurs d’accentuation sur Windows Phone 8 et la possibilité d’étendre le nombre de colonnes à trois grandes tuiles, soit, six petites tuiles (sans oublier la disparition de la barre latérale). Avec l’arrivée de Windows Phone 8.1, la personnalisation va plus loin et apporte une réelle cure de jeunesse à l’interface. Le simple fait de pouvoir mettre une photo en fond et d’avoir les tuiles transparentes est du plus bel effet. On pourra regretter que le menu des applications reste toujours aussi sobre : icônes, titres et fond noir. Bonne idée, c’est la personnalisation avancée de l’écran de verrouillage. Par contre, les écrans de verrouillage montrés lors de la BUILD 2014 ne sont pas encore intégrés dans Windows Phone 8.1 Developer Preview. En tout cas, pour ce que l’on a vu, les animations sont magnifiques.

Joindre l’utile à l’agréable

Windows Phone 8.1 apporte un élément qui est sur quasiment tous les systèmes d’exploitation, c’est le centre de notifications. Enfin ! A force, il était assez contraignant d’aller dans les paramètres pour activer / désactiver le wifi, le bluetooth ou le mode avion. Il fallait obligatoirement aller dans le hub « Moi » pour avoir les notifications et surtout de ne pas les manquer. Bref, ce n’était pas pratique surtout quand l’on manque de patience.

Autre petit détail, la présence du verrouillage de rotation de l’écran qui est très pratique quand l’on veut consulter son smartphone en étant allongé. Quoi de plus horrible que de se contorsionner pour regarder quelque chose vite fait sur son Lumia quand on est en mode grosse flemme ?!

En plus du centre de notifications, il est maintenant possible de régler séparément le volume de « Sonnerie + Notifications » et  de « Lecteur + Applications ». C’est tout bête mais pratique. Pour y accéder, il suffit d’appuyer sur volume + / – et de sélectionner la petite flèche. Un simple glissé de doigt permet de régler le volume à sa guise.

Autre élément utile, c’est la recherche universelle. Un simple appui sur la petite loupe et vous pouvez tout rechercher, que ça soit sur votre téléphone (SMS, mails, musiques…) ou sur Bing. La fonctionnalité est très efficace pour par exemple rechercher un souvenir dans une conversation SMS, faire une recherche simple et rapide d’un lien, monument, etc… Petite pensée à Cortana qui va mettre un peu de temps à arriver en France. Dommage, car pour ceux qui aiment avoir un assistant personnel, avec Cortana, Microsoft à fait fort ! L’outil est très efficace et les réponses sont pertinentes. Patientons…

Au niveau du magasin d’applications, il est maintenant possible de rechercher des mises à jour d’applications au lieu d’attendre une notification. Cependant, l’option n’est pas mise en avant, il faut passer par les paramètres du Store, descendre dans le menu et enfin sélectionner la recherche de mises à jour. Toutefois, il est possible de paramétrer la mise à jour automatique des applications. Il aurait été plus simple de proposer cette fonctionnalité dès l’arrivée sur le store.

Le clavier accueille lui aussi une petite fonctionnalité utile ou non selon les goûts, c’est le « clavier word flow ». Il suffit de glisser son doigt sur le clavier pour que le mot soit généré automatiquement. L’idée de l’avoir intégré est bien, reste à savoir l’utiliser efficacement. Pas toujours évident, voire pratique, vu que le clavier par défaut avec prédictions est très efficace.

Conclusion

Je ne suis toujours pas super fan du « Flat Design » mais il faut avouer qu’il fait très bien son bout de chemin sous Windows Phone là ou d’autres systèmes d’exploitation font le même choix mais, à mon avis, plus « Bricolo ». Android et iOS se sont mis au « Flat Design », chacun à sa façon… On aime ou on n’aime pas, le mieux serait d’avoir le choix de son interface, mais techniquement parlant, ça reste presque infaisable.

Niveau fonctionnalités, rien à dire, Windows Phone 8.1 a bien rattrapé son retard, que ça soit pour le domaine personnel que professionnel. Windows Phone 8.1 est un bon cru qui aurait peut-être du arriver un peu plus tôt. En tout cas, Microsoft montre qu’il écoute ses utilisateurs et fait de son possible pour améliorer au plus vite son système d’exploitation mobile.

Après le coup des terminaux sous Windows Phone 7 non mis à jour sous Windows Phone 8 à cause d’une sombre histoire de compatibilité, le consommateur ayant acheté un Lumia sous Windows Phone 8, qu’il soit entrée ou haut de gamme, va voir d’un très bon oeil que son smartphone accueil une mise à jour majeur pour pas un centime.

Maintenant que l’on retrouve quasiment toutes les grandes applications, que Windows Phone propose un large choix de jeux, de services, avec cette version 8.1, Microsoft est pour moi à la hauteur de ses concurrents.

Souhaitons bonne chance à Microsoft Mobile !